História de Limeira
De pouso de tropeiros no caminho de Goiás a polo industrial de quase 300 mil habitantes: dois séculos de transformações que explicam a Limeira de hoje.
O começo: as limeiras do caminho
O povoado surgiu no início do século XIX às margens da estrada que ligava São Paulo às minas de Goiás. O nome vem das limeiras — árvores de lima-da-pérsia — que cresciam na região do pouso onde os tropeiros descansavam. Em 15 de setembro de 1826, a localidade foi elevada a freguesia de Nossa Senhora das Dores de Tatuibi, data celebrada até hoje como aniversário da cidade. Em 18 de abril de 1863, Limeira recebeu o título de cidade.
Café, imigração e a experiência de Ibicaba
Foi o café que colocou Limeira no mapa econômico do Império. As terras da região abrigaram grandes fazendas cafeeiras — e um episódio central da história do trabalho no Brasil: o sistema de parceria com imigrantes europeus implantado pelo senador Nicolau Vergueiro na Fazenda Ibicaba, que ficava no antigo território limeirense (hoje em Cordeirópolis). A revolta dos colonos suíços e alemães em 1856, relatada pelo professor Thomas Davatz, repercutiu na Europa e influenciou o debate sobre a imigração para o Brasil.
A ferrovia e a primeira industrialização
Na década de 1870, os trilhos da Companhia Paulista de Estradas de Ferro chegaram à cidade, ligando Limeira ao porto de Santos via Jundiaí e acelerando o escoamento do café. Em torno da estação cresceram oficinas, comércio e as primeiras indústrias, incluindo a tradição metalúrgica e de chapéus que marcou o início do século XX.
A capital da laranja
Com a crise do café, a citricultura assumiu o protagonismo. Na primeira metade do século XX, Limeira tornou-se o grande centro brasileiro de produção de laranja e, sobretudo, de viveiros de mudas cítricas — uma especialidade que a cidade mantém até hoje e que abasteceu a expansão da citricultura paulista.
Da indústria à joia folheada
Na segunda metade do século XX, a economia diversificou-se: metalurgia, máquinas, autopeças e alimentos. Foi nesse ambiente industrial que floresceu, a partir dos anos 1960 e 1970, a atividade que daria fama nacional à cidade: a galvanoplastia aplicada a joias. Hoje Limeira é reconhecida como Capital Nacional da Joia Folheada, com milhares de empresas e oficinas no setor.
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